“百里......宗主，你就相信李堂道长吧，你可手握着我的生杀大权，他哪敢诓骗你。”
百里弥音径自走近五行石钮，冷冷看着堵在身前的百里南，从容道：“小叔要去送死，我求之不得，又岂会阻挠。解开机括阵乃为你......打开地狱之门，权当......报你多年养育之恩，毋需质疑。”
“你这话说得......我......我若没点份量你还挟持我做甚，倒是放了我啊。”
百里弥音抿抿嘴，不戳穿她，只想尽快出去，否则水尽粮绝何以果腹。漠然扫了眼数百年来守候盘龙石柱的石人像，料想百里南定是无法完全取信李堂道长，方会持久无动静。百里弥音撑着墙起身，顺势牵住户绾伸将过来本欲搀扶的手，不得不亲自出马与百里南交涉。
户绾给百里弥音喝了点水，蓦然发现水粮均已所剩无几，原本带笑的眉眼霎时染上愁云。一路拾阶而上，除了守阵兽合窳藏身之处有水潭，越往上越干燥，越干燥越干渴，对水的需求大了却没有水源，无法及时得到补给，进入恶性循环。
“嗯。”百里弥音漫不经心应了声，剪水双瞳直勾勾看着户绾，惊讶于她的聪颖，短短时间内于寥寥几句童谣中悟出玄机。
“哈哈哈......既然你一片孝心，我不领情也说不过去。管它是不是阴曹地府，一路还有卫兄作陪，便劳烦你闭合机括。”百里南提着卫封的领口退至一边，不着痕迹打量百里弥音。她苍白的脸色，虚浮的脚步以及被绑在腰侧加以固定的断臂，这般萧瑟的模样落进百里南眼里，喜忧参半。病骨支离的百里弥音不再具有威胁，任谁都可以将她撂倒，亦不再有利用价值。眼下卫封尚在百里南手上，又见百里弥音弱不胜衣，他姑且相信她不会耍花招。
“我不渴，你不必担心水的问题，若觉口渴便只管喝，水尚仍充足。”户绾扯谎张口就来。只消在火麒麟的地盘上逗留片刻，气燥闷热的环境好似要将人体烘干一般，水分流失严重，岂会不渴，无非想将饮水节省下来留给百里弥音罢。
“嘘......”户绾作出噤声的手势提醒激动之下不自觉拔高音量的李堂道长，然而盘龙石柱后的百里南和卫封已然朝这里侧目。显然他们清楚听见了李堂道长所言，却不急触动石钮，多半在掂量此解的正确性。毕竟此举至关重要，棋差一招便全盘皆输，百里南生怕有诈，不得不反复权衡，不敢妄动。
“缺失的？呃......九头虺、合窳、奠鬼榕、魍魉、火......火麒麟......我明白了！”李堂道长一拍脑门，只消提及火麒麟顿时茅塞顿开，欣喜道：“九头虺相属为金、合窳为水、奠鬼榕为木、魍魉为土、火麒麟为火，因此五行石钮闭合顺序是金、水、木、土、火，对否？”
“真可笑！你还真把自己当回事，自个什么份量怎还没拿捏清楚呐。”
“我怎知这不是一个圈套，内侄女幼时学来的童谣，我可从未听闻，莫不是临时编的罢。”
仨个男人聒噪起来让人犹如置身闹市，尤以卫封的声音最为扰耳。被百里南轻视后，他的争论便已偏离宗旨，一味强调自己的重要性，生怕百里南弃他如敝屣。有这么个草包师兄，户绾哭笑不得，但听他中气十足的声音，料想肩窝的伤口大抵不痛了，一时忘了谁戳了他一刀，否则怎敢叫嚣。
“你怎不喝？”百里弥音见户绾嘴唇干皱却滴水不沾，不难猜到缘由。“可是没水了？”
眼前是一面凿刻着五行八卦图的大理石壁，石钮对应金、木、水、火、土五行方位，外围依次是乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑，八卦盘五行，五行绕太极。石钮为玉石所制，目及光泽柔润，触手光滑微凉，呈半圆状，掌可覆。其上狻猊兽首浮雕纹路细腻，神勇形威惟妙惟肖，兽嘴或张或合，颇有吐纳之意，令百里弥音不自觉屏住呼吸，手掌覆在金向石钮上，缓缓将其摁入石壁。紧接着水、木、土、火四向石钮依序嵌入其中，石壁上的五行八卦图立马变得平整妥帖起来。一干人神色紧绷静静看着石刻图，除了百里弥音触动石钮的轱辘声，不见别的动静，眼底均酝酿着期待与担忧。
“你真是......冥顽不灵！小百里要阻止你还犯得着为你吟诗作对？”
“无碍，百里南乃我们的探路石，听去了正好。”李堂道长这会儿才压低声音，眼珠骨碌碌转了圈，狡黠道：“他疑心重，我得过去加把火才行，以免他耽误过多时辰拖慢进程，小百里耗不得太久。”
“小百里，看来答案并非藏在童谣中啊，你看这都没......”李
能无惊无险破解机括阵，毋需使用武力解决问题，大家都喜闻乐见。一行人自靶场进来后便昼夜不辨，时辰不晓，谁也说不清自己已在九阶之内徘徊了多久。眼下古墓不过一步之遥，大家面上虽然倦色分明，心里却暗暗卯足了各取所需的劲。
“正因为没有下文才会端倪毕现，道长仔细想想，童谣所言确实与九阶密切相关，却并不完整，必有用意。不妨列举一下缺失的部分，兴许恰恰是玄机所在。”