在路边。他确认卡片已化为灰烬，抬脚将纸灰碾作一团污泥。
次日他去用事务所前在华人聚集区某个专卖电子产品小店买了部预付费的手机。他用办公室电脑搜索了卡片正面的照片，溯源到一个面向男性同性恋群体的色情写真网站，卡片内容是某模特的一组照片的封面，封面免费观赏，其余照片均价一百二十五美分，脱下内裤的劳务费。他清除搜索记录，回到车里，用预付费手机拨打卡片背面的号码。响铃十几秒后接通了，那是个清亮的男声，语调拖长，甜得腻味。尼尔怔了怔，挂断电话。
他用另一部手机给Z的号码打电话，正在占线。
他发动油门，驶回帕萨迪纳，将科迈罗停在距离房子二十码的路边。他开门的动作轻悄悄的。楼上传来Z的声音，夹杂着各种粗鄙脏话。尼尔想不出Z会对谁说“别逼我把你的猪脑子掏出来灌香肠”。Z大吼大叫着让对方听他讲完。重复“闭嘴！”四五遍后，他的声音渐渐冷静下来，语气却像上级军官发号命令般不容置疑。尼尔没有再听，他慢慢压下门把拉开，又重重合上。
讲话声戛然而止。
尼尔没有换鞋，径直上楼进了书房。从Z的卧室门前经过，Z探出半个脑袋问他怎么突然回来了。尼尔说自己取份文件便走。“晚上去斯蒂尔接你？”
Z说不一定，站在楼梯口目送他离开。尼尔走下最后一级台阶，忽然回头道：“我之前想问你......算了，晚上回来再说。”
从门前草坪到车边的一段路上，他能感觉到Z正透过二楼卧室的窗户望着自己。他什么都没在想，包括临走前的欲言又止会给Z带来几个小时的苦苦思索。
福斯端着加了脱脂牛奶和甜菊糖的咖啡进来时，尼尔叫她过来看屏幕显示的一张黄石公园的露营地照片，问她觉得怎么样。福斯故作惊奇：“我不知道员工还有这么好的旅游福利。”尼尔笑骂想得美，说他正考虑带Z出门度假，西雅图也在候选之列，他拿不定主意，便想问问和Z年龄相仿的她的意见。
“西雅图有什么乐趣吗？”
尼尔说自己没想那么多。西雅图的优势在于友好的气温。“可能是唯一的优势。”他补充道。
“我还以为你是要去见梅格瑞恩呢。”