发亮的鹤羽。
他献宝似地举高拔了刺的红蔷喊了几字，对方应声回首。
迷雾在他看清那人之前聚拢，把一切虚影罩实，不漏一缝月光。
认知似瞬间沉入了水潭，漆黑的潭面有光斑浮动。娄昙隐约辨识出一张近水人面，入水衣角随波轻抚着他的脸庞，那光大抵是那人放下的河灯，或是倒映的天灯。
水波荡漾，人影随之支离碎裂，他惊恐握住碎片欲拼拢它，滑腻的水草却囚住他拖入更深的潭底。
那不是师父！？又会是谁？
“……你怎么啦？”
他醒醒神，怔怔迎上两个孩子着急的脸：“我只怕忘了不少事。辟烛琴的琴灵……我应当是见过的。”
——
祭堂神像指端绕丝千万缕，荧光星烛，汇于案上供奉的半截冷弦。大祭司横放杖节，伏地叩拜。
堂中凭空现出一个浅影，支颐斜卧，恣意轻狂。
祭司道：“应允大人的事已悉数办到，为何还要折腾那个孩子？”
辟烛答语轻慢：“怎么折腾？那小子承前代祭司庇佑，气运傍身，我纵心怀鬼胎也动他不得。你为前祭司爱徒，对此自然了如指掌，不过是寻个因由诘责我罢了。”
他自暗处步出，艳丽脸容被荧光照着，冷寂如烬。
“谨记求人该有的姿态。我如何行事，轮不到你来置喙。”
祭司无以反驳。他弯腰掇拾杖节，用力握紧。
推本溯源，巫伽与此鬼诸多牵连，皆肇于平晏之役。
巫伽山林系忠勇埋骨地，故名淄旸。昔淄旸一战伏尸百万，未竞怅恨与血一并润透新土，久而沴孽生，横难兴。晏启易代之际，鬼影屡现。鬼物虽有模糊形体，神智则如同稚子，只晓食人精魂，不记前尘旧事，独一鬼与之不类，神智清明，能言人语、驭百鬼。大祭司邬桑别无他计，只得与其立约：鬼灵辟烛以自身为屏障将百鬼困于巫伽密林，历代祭司则夭己寿数供奉厉鬼，自是百年相安无事。
今封印之力日衰，这鬼怪也不复敛藏，四处兴风作浪。他却不得不降心相从，与此奸狡之辈周旋！
祭司喉头滚动，彻底磨平其中含藏的不忿：“事关村人安危，我不能任你……”
“不能？”
祭司心知此事绝无让步，决意据理力争，又听那鬼物道：“那小子八字纯阳，甚合我意。拿他一人换巫伽后人永世安康，你肯是不肯？”
“……此话怎讲？”
幽白鬼手握住祭司权杖上端，森冷的阴气腾地蹿进大祭司体内。他感到五脏六腑被搅作细末，眼角细纹迅速加深，像被抽走生命的老树一般衰颓。反观那鬼怪，则是容光焕发，气血充盈，身影也愈加凝实。
辟烛既已餍足，也乐得与他解释一二：“我久不能脱身，但因缺个可供差使的人躯，把他交予我手，我便消弭这巫伽鬼患，如何？”祭司目露挣扎，辟烛心下讥嘲，面上仍端着浅笑继续蛊惑道，“那小儿连累恩师身亡，言行无状，又是外乡人子，岂不可恨？性情顽劣，弄鬼掉猴，从不思前人为今朝太平付诸几何心血，至成立之年，也只能长成为害乡里的赖子——祛蠹虫易虎骨，百利而无一害。”
“……我会好好掂量。”
辟烛道：“暗弱无断，实在可厌。你走罢。”
祭司佝偻着腰身，冷汗渗入鼻沟，黟然鬓角浸于满堂银华，犹霜发早生。他半身重量靠杖节支撑，徐徐直起脊背，迂缓离开祭堂。
这反应本在辟烛意想之中。巫伽村人大多抱残守缺，祭司也一代不如一代，邬桑要是泉下有知，只怕要急得从土里跳出来。
琴鬼召唤水镜，小痣像火星溅在右眼下灼出的焦皮。他不自觉地揉搓这块皮肤，直到它晕开类似熟透石榴的艳红，才心满意足罢手。
镜中少年温柔可亲，唯独眼下红痕显得古怪妖异。
辟烛不禁再抚黑痣：“耽搁许久，也是时与你一会了，阿昙。”
那方水镜在他操控之下升起，向四方延展，拉得既宽又长，须臾足至一人高。
他将案上断弦拢入袖中，迈入水镜。
——
辛家兄妹辰时出了家门。
元夕之后头天，懒意还犯。阮岑翻了遍旧岁蓄存的药草便无余事，距午时尚早，她素闲不惯，又赶制起绳织的小玩意儿。辛衡刚在阅一封信笺，她打好一个络子，他仍维持方才姿势一动不动，容色忧虑。
阮岑轻咳了声：“又怎么了？”让他举棋不定的，多半也非好事。
辛衡自然猜到她舌下压着哪句话：“非是祸事，只是使人为难罢了。”这事无法三言二语糊弄过去，他只好和盘托出，“我曾受故主嘱托抚养素心，待战乱平息，那人已杳无音信……直到昨日。他修书一封，说要见见素心。”
阮岑手中各色丝线盘成乱麻，她顾不上打理，搁在一旁：“你疑心有诈？”
“那人墨迹独树一帜，这信断非他人伪作。要诚如其言，血亲相聚本