九华派临江倚山，九座山峰清峭秀美，形似绿水旁一朵盛开的芙蓉。
云雾缭绕的莲花峰下，栽满了千顷红莲。每年六月，九华派便会办一场观莲会，邀请仙门百家的宗师相聚赏莲，顺道带着弟子们切磋一番。
今年，九华派的请柬却来得不合时宜。
明明还是深秋，莲池中只剩枯荷败叶，开元真人却以观莲的名义，邀请各派掌门齐聚九华，岂非咄咄怪事？
更奇的是，各派并无一人质疑。诸位掌门默契而低调地准时赴约，仿佛九华山中当真藏着极稀罕的风景。
霜降之日，莲花峰。
童子们一早在山门迎候，将诸位掌门引至山腰深处的戒律堂中。
赏花观荷这种风雅之事，从未听说过在阴森森的戒律堂中举行的。
各派掌门神情郑重，翩然落座在围绕正堂四方的檀木椅上。只见每张座椅前都横置一张又高又宽的几案，案上摆了惊堂木，纸笔，符咒，显然是九华派提审有罪门人的地方。正北方的主位上，九华派掌门开元真人已肃然端坐。
寂静空旷的厅堂，此刻被一阵威严庄重的气氛笼罩，一时间无人说话。
众人不约而同地低头望向摆在大堂中央的一只箱子。几层黑布将巨大的箱子遮得严严实实，也不知开元真人葫芦里卖的什么药。
只听一阵冷然钟声飘过，开元真人身侧的首座弟子黄玉京轻挥拂尘，黑布应声而落。
黑布下不是箱子，而是笼子。
笼子中央……坐着一个人。
一个满头雪发，面容憔悴，在座却都认识的人。
正是不久前亲手弑师，将女魔沐清歌诛杀的苏易水！
苏易水本是开元真人的弟子，当年因为青春貌美，被沐清歌掳去西山派，强行收为了小徒弟。他虽身陷魔教，却总算良知未泯，在三大派围杀沐清歌时大义灭师，了结一代女魔的性命。或许是师徒情谊终难割舍，苏易水杀死沐清歌后，又舍去自己一半结丹，将沐清歌的魂魄寄身在转生树的灵果上，好让她随着灵果长大，转世为人，重活一遭。
三大派虽对这事不满，但沐清歌既以一死偿清罪业，苏易水愿意助她转生，于情于理，旁人也不好插手。
此事原已告一段落，今日三大派却将苏易水秘密关押，又是为何呢？
这其中缘由，不止苏易水不明白，空山派的温红扇也不明白。
她随师父温师太来到九华，恍然在囚笼中见到苏易水，不由“啊”地惊呼一声。
温红扇低声道：“各位尊长，不知苏……仙长犯了什么错？”
满座无人接话。过了半晌，九华派的黄玉京才缓缓道：“苏易水曾是我师弟，也是红扇仙子的未婚夫……可他被沐清歌宠信多年，知道许多魔教的阴私密谋。女魔虽然伏诛，西山余孽尚在，为了仙门清净，总要细细审一遍才放心。”
回应他的却是笼中飘出的一声哂笑。苏易水白眼相对，俊脸写满嘲讽。
温红扇讷讷道：“这岂不是莫须有之罪……”
她的质疑却被一道惊堂木的敲击声打断。
飞云派的座位前，一个朱衣青年高声道：“苏易水，你做了什么亏心事，还不招认么？”
此人乃是飞云派天容道长门下的大弟子洪羽，从前苏易水还在九华时，事事压他一头，二人就很不对付。他气势汹汹，苏易水却置若罔闻，自顾闭目调息。
温红扇迟疑道：“他做了什么……总要有证据才好。”
洪羽哈哈一笑：“温师姐，你莫被他骗了。”
他袍袖一扬，抛出一颗留影珠，漂浮着移到了戒律堂的一片粉白墙壁前。
只见粉壁上逐渐浮现秋夜疏林的风景。隔着夜雾，远方树下慢慢印出来一双人影。其中一个雪发及腰，可不就是苏易水？他衣衫尽褪地跪在树下，满面潮红，屁股高高撅起，正被一个高大的黑衣人骑在身下。
彼处是……绝山之巅，斩仙台！
寂静的戒律堂一下子炸开了锅。温红扇脸色苍白，紧盯着苏易水身上的那个人影。明月穿树，终于照亮了那人阴柔秀丽，面含煞气的侧脸……竟是赤焰山的门主魏纠！
洪羽道：“他和魔头魏纠鬼混，还能做好事不成？”
温红扇已彻底怔住，说不出一句话。
囚笼中一动不动的苏易水，却忽然道：“原来那晚飞云派也在绝山。遇到魔头魏纠，怎么不敢应战，只敢缩起来听墙角？”
“苏易水，你不知廉耻！”
洪羽愤然拔剑，却被他师父天容道长制止，要众人说回正题。
开元真人叹道：“易水，你的私交我不过问。但沐清歌之事关系重大，你不要隐瞒。”
苏易水冷漠道：“她的事，我不知道。”
开元真人道：“沐清歌死后，西山门人一下子消失无踪，你可知他们去到哪里？”
苏易水道：“我不知道。”
开元真人又道