那老者翻着卷宗，缓缓道：「尔父白孝儒是怎幺死的？」
「你就是白雪莲幺？」
白雪莲嘴唇蠕动几下，说道：「冤枉啊！大人！」
何清河毫不动容，用刻板的声音继续问道：「本年二月十二日，你到神仙岭杏花村酒店，拿取密信，可是有的？」
长时间的地牢囚禁，使她的皮肤有种病态的苍白。但五个多月的折磨，并未使她的美貌憔悴凋零。反而眉眼渐开，多了几分使她羞耻的少妇风情，再非少女时节的纯净之态。
宁远知县身为此地父母官，忙喝道：「认真回复大人问话，不得无礼！」
又看了遍供述，何清河问道：「你所诉冤情终是一面之辞，狱方既有查获密信，又有人证，焉知你不是反咬狱方，以图脱罪？来人啊，带薛霜灵。」
旁边的刘辨机背后惊出一层冷汗，连卓天雄也脚下微动，似乎想拔足飞奔。
正好老者也抬起眼睛朝白雪莲看来，他身材瘦小佝偻，那身官服显得又宽又大，乌纱帽也似乎大了一圈，看上去就像借了身官服胡乱披在身上，与前些天装扮的官员相差无几。只是他双目虽然不停流泪，眼神却没有丝毫含糊。
随行的几人都是老于刑名的熟吏，最长于察颜观色，一眼便看出白雪莲已非完璧，想到卷中说其云英未嫁，待字闺中，心下便知了几分。
「是！」
何清河苍老的面孔没有丝毫异样，依然用淡淡的语气道：「你有何冤枉？」
拾他！」
「是白孝儒交予你的吗？」
白雪莲吸了口气，稳住心神，「民女白雪莲，本是罗霄派弟子。年初被师门荐为捕快，二月奉命下山，拜见师叔吴大彪……」
白雪莲凄声道：「民女白雪莲，要告这豺狼坡监狱上下勾结，无法无天，诬陷良民，冤杀我父，逼奸我母，非刑逼供，私奸女犯！」
薛霜灵想也不想，应声道：「有！」
依照律法，无论大案小案，都该由府县审明上报。但如今东厂权倾朝野，副都太监封德明坐镇龙源，节制六省军政，为防他人抢功，明令谋逆大案府县无权过问，一律报省按察司，京师刑部、都察院、大理寺处置。
「何清河！他已经来了？！」孙天羽霍然起身。
何清河翻着白雪莲的口录，叹道：「起来吧。这也怨不得你。」
「别。」丹娘生怕孙天羽吃亏，哭道：「我身子已经脏了的……」她哭得说不出话来。
「罪囚薛霜灵叩见大人。」
宁远知县心下暗暗叫苦，这案子他并未插手，只接到狱方的文书，上面写得天花乱坠，如何暗查匪店，捕拿逆匪，缴获密信一封，连夜审讯下，逆匪已经供认不讳云云，谁知道何清河还未下轿，就先拿了监狱狱正，接着是白雪莲当堂喊冤，然后又来个薛霜灵，在公堂上如此放肆。
公堂内一声咳嗽也无，只有白雪莲凄然的声音在厅内回荡。她从下山说起，原原本本讲了狱卒们如何设计诬陷，杀人灭口，逼奸欺诈等等恶行。
此言一出，白雪莲忿然抬
薛霜灵「扑嗤」一笑，「你急什幺？罪囚只是没见过何大人，想仔细看看罢了。」
何大人若是怪罪下来，一个「昏愦」的考语，就断送了他的前程。想着他手里捏了一把冷汗。偷眼去看何清河。
堂下一片沉寂。
何清河拿帕子抹了抹泪水，慢吞吞道：「贵县不必动怒，是非曲直，终有公断。白雪莲，本官且问你，你说的诬陷究竟是何意啊？」
白雪莲本来打定主意，像以往一样一言不发，到服辨时拒绝认罪，听到此言她霍然抬头，望向堂上高坐的老人。除了狱卒们见惯了以外，其它人心里都是一动。
等她说完，何清河带来的一名书吏也将她的口述录下，呈到堂上。宁远知县汗流浃背，免冠跪到堂下，「何大人明鉴，此事下官实不知情。」
孙天羽扶她起来，「你去照看玉莲，别让她轻生。对她说，我不怪她。他们什幺时候走的？」
何清河却不动声色，淡淡道：「我就是何清河，看仔细了吧。薛霜灵，你口供中自述为白莲教匪，可是实言？」
<center>◆◆◆◆ ◆◆◆◆ ◆◆◆◆ ◆◆◆◆</center>
此言一出，一旁的宁远知县也坐不住了，忙起身喝道：「大胆逆匪，休得无礼！」
薛霜灵话说得没半分差错，口气却满不是那幺回事。她说着叩首，却连腰都未弯一下，只昂着头，肆无忌惮地看着何清河。
何清河深知其中情弊，但天子数十年不理朝政，内外交通被权监一手掌握，他也无力回天，只能叹息而已。
「中午的时候，说是去接京城来的大雄宝殿。」
薛霜灵翻了翻眼睛，「是白莲教，却不是什幺匪。我教红阳真人乃弥勒佛转世，要将天下建成弥勒世界，发大善心，立大宏愿，怎幺是匪？」