“我花了些时间去弄清了一些事。”顾怜玉上了楼，她看见月芳手边的冷酒皱眉：“这么冷的天你一个人喝这个？”
“哥哥，是我错了。”长映想去收月芳的酒杯，却被他拍掉手。
“当年究竟是怎么回事。”顾怜玉咬牙切齿的瞪着鸨父。
这事本在意料之中，月芳未指望也从未期待过，明明从一开始就知道一切不过是顾小姐的一时兴起，他明明见过那么多伪善的面孔，听过那么多虚假的谎言，可不知为何她的不告而别，会让他感到如此难受，他不明白这是为什么，更不敢想明白是为什么……
“傻孩子，怎么是你的错，只是你听好了，像顾小姐这样的人，本就不是我们能够肖想的。”说着月芳的目光落向楼外，临近年关家家户户都变得热闹了，可楼中却比往日冷清了许多。
“我跟您说实话吧，就算当时这一百两金我没给，可这张身契上有月芳亲爹的手印，谁又会替他讨这个公道？”是的，哪怕鸨父当时一个子都没出，哪怕这张身契是凭空捏造的，纸可以做旧，字迹可以模仿，可上面那个刺眼的红泥手印却是月芳的亲人又一次摁上的，赎金足足翻了十倍，他这一辈子都不再还的起。逼良为娼也许还能有个说法，可月芳本就是男娼，便是连见官的机会都没有。
“一群混账！”顾怜玉难得失态开口骂道。
“这个数？”顾怜玉看着那张身契抬高了嗓音，月芳第二次典卖已经是二十五岁，这个年纪就算相貌倾城倾国，又怎可能在倚竹楼卖出一百两金的价格。
“都是我的错，若不是我多嘴，顾小姐，顾小姐她也不会……”长映焦急的拉他的袖子。
“我还有事想办。”顾
顾怜玉见了金价便不再来了。
“我不过是开门做生意罢了，和您是差不多的人，月芳虽是个麻烦，但便宜我还是要占，钱我也不能不赚，如今他当然不值这个价了，给八十两金我便让顾小姐把人带走如何？”鸨父像是看准了顾怜玉珍惜月芳的心思，晃了晃手指笑道。
顾小姐自从那日他失态闯进屋后，便再也没有来过了，鸨父没罚他，月芳哥哥也没怪他，可看着哥哥每日借酒浇愁的模样，长映觉得他倒还不如狠狠骂他一顿。过几日便是除夕，想来顾小姐早随着商队一起回到南方去了，一别至少大半年，不知道何时能再见，见了面她身边又是否已经寻乐新欢，长映甚至不确定月芳哥哥还等不等得起。
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“月芳哥哥，别再喝了……”长映看着月芳晚膳都没吃，只一杯又一杯的给自己灌酒，担心的劝道。
“你说什么……”顾怜玉根本无法理解鸨父说的话，那些人分明是他的血亲，若是昔时穷困潦倒倒也罢了，可是月芳自赎是清清白白的出阁，又怎会被亲人再送回来。
月芳像是做错事般想用袖子将酒壶掩住：“顾小姐还没离京吗？”年关将至，她当回泸州照顾爹爹才是。
他就是个满身污秽的人，无论如何都挣扎都脱不出泥沼……
方才还在身边苦求月芳的长映，见到顾怜玉便像是脚底抹油似的溜的飞快，待到顾怜玉走到房间门口时，小兔崽子早已不见了身影。
鸨父见她真的发怒，识相的收起嘴角：“当年啊，月芳想走，他也不年轻了，虽然扣了他还有几年可赚，但他那个脾气，强留着对我也没好处不是。”说这他指了指月芳的身契：“我是放人了，可他连城门都没出又给送回来了，谢家人亲自送的。”
顾怜玉不说话了，正是因为谢家发迹了，长子考取了功名，月芳才更加不能留……清贫之士考取功名是励志，靠家中男童卖身得的钱，被人知道只要被人在背后戳一辈子的。所以谢家将月芳送了回来，和鸨父联手，要将他在男娼馆中关一辈子。
“你去睡吧，只这么些酒我不会醉的。”月芳笑得温和，过去被灌到吐的次数他都数不过来，如今习惯了这黄汤，便是连想要将自己灌醉都不能了。说着他拍了拍长映的肩膀，让他安心。
鸨父龌龊的笑着，他搓了搓手将月芳的身契收回来：“我跟您说实话吧，这个价只是要让他这辈子都还不起而已，谢家人可不希望他从这里出去。”
这六年中，顾怜玉每年都来光顾月芳，从十五岁到二十一岁，他亲见她的成长，初见时的直爽纯粹，遭难时的无助，后来接替爹爹撑起顾家家业，再到如今她成为淮南商行中最年轻的东家。他是笼中鸟，而她却在外间广阔的天地振翅高飞的鹰。向往也罢，羡慕也罢，还有心中那一丝道不明的情愫也罢，如今似乎都不再重要了……
“月芳！”熟悉的声音猝然自楼下传来，月芳身子一震，他不可置信的低头对上她带了笑意的眸子，手上的酒盅猝然落到地上，瓷片和酒水混在一起，碎了一地月光。
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“他哥哥中了榜，要入朝做官了。”鸨父倒是在这时语调沉了些：“月芳早些年在汴京欢场上是出了名的，顾小姐觉得欢场上的婊子，和即将走上仕途的青年才俊，谢家会选择哪一个？”