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“是。”云萝默默记下小皇帝反常之处，退出殿外就派人去毓秀宫送信。
独孤毓走出石亭，搭起绮月的手，疲软的身子忽而有了支撑。在她主仆绕过绯桃之前，后者先发制人倾身扯住宫裙的裙摆。
凤眸斜扫亭外，太后抬了抬唇角，气定神闲与她话家常道：“皇家人最重子嗣，皇后想必拎得清。再有，想要深得帝心，稳居后位，有必要采用些措施。君子风流贪欢是本性，姬妾成群是常理，况且煦儿尊为九五……”
“不必了，你留下陪哀家说说话就好，”太后招手拍拍座下的坐榻，独孤毓起身挪过去坐，小小占用坐榻一角，依然是方才那副模样，温顺眉目敛藏张扬。
目光一扫桌角玲珑剔透的茶点，小皇帝抿唇思索，摇了摇头，“你们都下去吧。”
“还有，姑母还有一句要提醒你，”独孤太后摩挲侄女的手，目光飘向湖面认命感叹道：“皇家不比寻常人家轻松自在。子嗣象征国运。实话实说，煦儿的资质你也知道，她并非上好的皇帝人选……”太后话音一顿，话锋急转，“说句大不敬的，实该庆幸先帝子嗣单薄，平安长大的皇女只有两个，且另一个又是难登台面的……”
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“这是绯桃，此前在哀家身边服侍，她有心去太极宫侍奉皇帝，皇后意下如何？”
而独孤毓心脏骤缩，两颊血色尽失。老太后的意图近乎直白，教她招架不住，心口的伤痕才平复，又被撕开一道长长的血口子……独孤毓撑着端庄混混沌沌老人家话音落了，茫然失措起身告退。
“皇后娘娘！是奴婢一时鬼迷心窍，奴婢知错，求您向太后娘娘说说情！”
太后想要母家安稳，家族繁盛，绝不想看到这样。纵然之前想好的让小皇帝主动收人一计不成，太后只得敞开天窗直说，“皇帝冠礼过后就是大人了，开枝散叶生养皇嗣的重任就要落到你们头上。”
太后的坐榻居北，独孤毓面向上首，坐东位左下方。
“许久不曾与你说说话。”老太后牵起独孤毓的手搭在自个儿掌心抚弄，姑侄二人久违亲近，教她萌生诸多感慨……
“皇后娘娘您请。”经正殿、绕偏殿，走游廊，独孤毓直接被引去花园西北的临溪亭。亭外宫人驻守两侧，而跪在卵石小径上的女子瞩目。
若真是那般，外人不会艳羡帝后恩爱，反倒是唇枪舌剑唾骂独孤氏小器善妒。
女子一身桃红色的宫装，由周围素色映衬娇艳出众。宫女五体投地抖如筛糠，独孤毓经过时垂落一眼，卵石细小，多走几步尚且硌痛脚掌，何况是罚跪其上？独孤毓蹙眉，多少心惊于太后心狠，只是长辈面前她不便置喙，独孤毓在亭外屈膝见礼请太后安。亭中斜倚坐榻的独孤太后招手唤她，“皇后，来哀家身边坐。”
小皇帝默然点头，罕见的分外沉默，绕去御案后端坐沉心政事。
独孤毓低眉顺目听太后教诲，闻言至此蓦然留意到余光里战战兢兢伏低的人，她机敏反握起太后的手，急忙插话道：“母后，儿臣明白您心意的。”
此时的小皇帝，到勤政殿，见到候驾的云萝，听她转达了太后特许今日罢朝之事。
多说无益了，太后叹息，端详眼前娘家人得意的后辈，独孤毓入主中宫，大事小情处理公道，她身为长辈对其欣慰喜爱得紧，只是后宫广阔，终究不是独孤氏一家天下。为家国和睦为子孙绵延为长久计，皇帝身边不能只有皇后一人。
皇后那时，还在太后宫里。
太后跟前的崔嬷嬷挑帘来迎，皇后颔首步入。
独孤毓点头，简言几句与他父女作别。
云萝从喜顺那听到小陛下急于赶来未用早膳，赶忙催促他去膳房吩咐上膳。
“毓儿归宁这些日子清减不少。”太后并非客套，独孤毓小脸上面皮儿紧绷，眼底笼着淡烟色，如何看都是花容憔悴的。
独孤家家学渊源，独孤毓是年少一辈里的佼佼者，柔弱女儿，通晓六艺。甚至独孤毓的学识不输于独孤勄，乃至于更胜小皇帝一筹。太后每念于此诸多惋惜，倘若她这侄女入仕为官，昭国或许是另一番崭新光景。
“烦劳母后记挂。儿臣只是脾胃不合，已然请大夫瞧过，倒是您，”独孤毓抬眼，“母后看来气色不好，是否要请太医过来？”
太后招手，将近身侍奉的人遣走。余光里的人影徐徐退出亭外，十丈只能只有亭中对坐的婆媳，以及亭外跪地之人。
独孤毓心一颤，电光火石将这些见闻联系起来。太后提到“侍奉皇帝”字眼，宫女自称“鬼迷心窍”，还有，昨夜皇帝寝殿陌生的熏香与反常的重色的皇帝……串联起这些，黛眉松动，豁然开朗，独孤毓霎时想通昨夜皇帝的反常起因大抵基于眼前的宫女
“请陛下用膳。”云萝暂且稳住手，将几样精致餐点放置御案一角，怀抱食盘颔首退身。
“陛下，”小皇帝抬头，被突然眼前的人惊到，后仰身板缩在圈椅里，瞪着眼睛，警惕蹙眉，冷声道：“你要做怎么？”