半路拦住，通知说有人要见他。默里·林恩本来不想理搭这个不懂事的小姑娘，毛手毛脚连规矩都不懂。然而下一刻，小女孩张开了掌心，其中赫然躺着一枚红宝石戒指。
……那个人的戒指。
“您还是不和我走么，大人？”女孩难办地挠挠后脑勺，“那我只能回去复命了。”
默里·林恩：“……带路。”光明啊，他刚刚差点就拒绝了。
现在他腿有点软。
侍从已经为两位摆好了茶点。
“请坐，林恩大人。”年轻的教皇陛下与他的国务大臣聊了一会家常，说到他新近出生的外孙女，话题不经意绕到重点，“我听说，您的外孙女十分可爱，小哈德夫人特地带她回来见您。”
“是的，陛下。”默里·林恩附和道，“是的，她和贝内特小时候一样可爱，是我见过的最可爱的孩子了。”
默里·林恩说完，却许久不见文森特接下话题，无言的沉默使他抬头望向对面。
对方正噙着一抹意味不明的笑注视着他。
“……”
默里·林恩不说话了。
年轻的女儿一旦远嫁，怎么可能会在孩子生下没多久的时候就抱着她回来看父母？甚至没有丈夫或者男方的家属陪同，独身一人返归皇城。
他的女儿婚姻上过得并不好。
可是陛下想要借此说什么呢？默里·林恩不明白，这毕竟是人家小夫妻的私事。
“萨洛扬伯爵前妻之子继承家族的势头已定，对吧？”文森特浅抿一口红茶暖身，“您女儿诞下的那名女婴在继承权方面似乎并不被人看好。”
“即便小哈德夫人以后诞下男孩，在家中也不过是次子，在家中占不到什么实质上的好处……而您，由于没有亲生儿子，除了小部分赠予您女儿的财产，剩下大部分基业将归于您的侄子。由于您女儿的丈夫尚在人世，所以您赠予她的那笔财产也将归于萨洛扬·哈德，这位日益风流名扬的伯爵大人，您的女婿。”
默里·林恩脸色难看起来，青得同涂了苔藓一般。
“说实在话，我想您近来一直都在忧心此事。”文森特站起身，绕过桌椅，拍了拍默里·林恩的肩，“这场婚姻有我促成的成分，说到这个我也深自内疚，没能为您的女儿寻一门美满婚姻。”
“陛下不用自责，萨洛扬近几年的确变化很大……我想其实矛盾在他们成婚前那一场ji馆丑闻已经埋下，贝内特总是拿那事翻来覆去地抱怨，萨洛扬一直强调他是无辜的，不过贝内特不太能听进去……直到他现在真正流连花丛，简直伤透了贝内特的心。”
默里·林恩别过脸去，纵然他人人敬畏，女儿照样不得开怀，权倾政坛半辈子，临了做不好一个父亲。
人前风光，人后难言。
文森特眉头一跳，他哪想得到当年伊薇尔意图算计他，故意安排用来破坏哈德与林恩两家婚姻的一场好戏，转过头还能变成如今他破局的垫脚石？
真是世事无常。
“那么，我有一个微不足道的建议，还请您让小哈德夫人就此脱离苦海。”
一语惊破，默里·林恩猛地抬头，仰望身旁的教皇。圣洁混杂蛊惑，被他随心玩弄在言辞之间。
“与其平白受牵连，跟着一个并不爱她的夫婿赴死，不如抓住正确的机会安享富贵。”文森特嘶声低语，弯腰附在默里·林恩耳畔，“哈德一族的荣光闪耀不了多久了，林恩大人。”
“？！”默里·林恩惊恐地抓住了文森特的胳膊，“陛下，请问您……为何这样说？”
文森特拨去默里死死扣住他的手，以两人相互能听见的音量平静地宣布一个事实：“伯克·哈德与他的侄子欲谋皇冠。”
“不久我们与西境将要迎来一场战争，但在此之前，西林极有可能凭借温暖气候比兰顿更早度过冬天，与西境前后合作来攻我领土，一雪前耻。伯克·哈德料到了这一点，所以秘密写信给他的侄子，等我下达在极南之地布陈重兵的命令，临时赋予萨洛扬指挥权的时候，就是他造反之时。”
“十分不巧，这封信落入了我手中。”
文森特缓步归位，端然坐下：“如果您想小哈德夫人下半生安稳不愁，需要她凭自己的努力好好争取才行，我对功臣的奖赏一向不曾吝啬——哈德家的财产、土地、奴隶，统统独归她一人。”
“怎样才能不让她不忠贞的丈夫得到这笔财产呢？”
默里·林恩十指紧握扶手，指节发白，他目视前方，不敢搭话。
怎样？
“当然是让那个男人就此消失。”
默里·林恩低头不答，肩部肌rou一个抽搐，遮不住颤抖：“……您要现在出手么？”
“不着急，林恩大人，不着急，我们需要您女儿的帮助，她最好尽快启程返归洛里昂城与她的丈夫重修旧好……假如行不通，我另有计较。安全起见，别带上孩子，把她留在皇城养育吧。”以免被哈德家做了人质。