蝉予明亮右眼中浮现出模糊的敬佩；“我……是……买……买来的。”
“凌……妙儿，她……买的……”
“是……我……不认路……就……记得往西南……走，结果……遇上……遇上……匪。”
“你父母呢？”
霜勒人没有任何恩怨。
“霜勒人……恨所有中原人，曾几何时，大犀朝之前，炎国，利国，乃至一半的谭国，都是霜勒人的土地，是前朝天子大肆征伐，打到了撒拉勒河沿岸，他本想打过河去，却在壮年暴毙，此事便不了了之，从此，中原人与霜勒人隔岸而居，而霜勒人连年来犯我大犀，就是有这个前提在。”
“那……你那八字是假的吧。”
“高……高家的，阵……尹。”
虚尘大师猜出蝉予不是杨铎所出，但没想到居然这样凄惨；“你没见过自己父母？”
虚尘大师头一次从蝉予口中知道事情真相，心里说不出的难受，叹一声，竟连船也不晕了；“想不到……你身世如此凄苦，也难怪你只有玉蝉，没有文书。”
“打从第一眼见你……我就觉得你不属于任何地方，若我猜的没错……你不是杨铎的庶子吧。”
“文书……在……凌……凌……凌妙儿身上，我……挖……挖不……出来，那时……小。”
虚尘大师看他表情纠结，便知晓答案；“你最恨谁。”
“是……”
说完，蝉予补充；“我……不恨……霜……霜勒人，他们……恨我。”
“……弟弟……八……八字弱……有……难，我……我八字……与他……像，卜卦大……大师，说……我……我能替……弟弟……挡灾，就……就……就……”
“买你回去了？”虚尘大师被他结巴的心里发堵。
虚尘大师咽口唾沫，问不下去了。
“霜勒人也恨。”
“弟弟才是杨铎的庶长子？”
蝉予最早的记忆里，仅仅是沿街讨食的碎片，后来有个佝偻的老妇人，结结实实抓住了他手腕，二人坐在街上，他脖子上套了个草绳，后来，一个打扮干净漂亮的妇人给了那老妇一点钱，牵着他的草绳走了，自那起，他便住进了西胭脂胡同。
蝉予终于将深藏已久的秘密说完，心中并无感慨，只觉得舌头疲顿，却说的虚尘大师满腹悲悯。
以前只觉得这孩子深藏不露，是个刻毒的阴险种子，谁知通透过后，竟比他想象的还酸楚。
四日后，楼船靠岸，船客与货物纷纷踏上陆地，因着晕船与淡水不足，大家全比上船前憔悴不少，尤其蝉予和虚尘大师，都有些干瘪嘬腮，人人都以为他们是苦行僧，望之教人敬佩。
蝉予连说带比划，将自己身世告诉了虚尘大师。
“他们……打……打过……河，就……停止吗？”
到了谭国才知，这边形势如此紧张，一路上大小关卡数不胜数，且与郢国相比，此地的阵兵野腔无调，巧设关卡搜刮民脂民膏，遇上逃亡的谭、程等败兵就地处死，脑袋砍下来夹在路障上。
蝉予若有所思看向虚尘大师。
“谁买的？”虚尘大师隐约记得，杨炎幼清给他的信中提起过蝉予的身世，是杨铎遗落在某个名妓那里的庶子。
蝉予回望虚尘大师，心想我不同又如何？我也不想去那……
“之后你便一路乞讨去了白梁山寨？”
“假的……我……生辰……自己都……都不知……大约……约是，阵……阵国，人吧。”
“不……可能，他们……也想……要、要中原，”蝉予一口气说了这么多，稍稍休息下舌头，继续道；“大犀……要……完了，无论是……是高祯……还是犀天子。”
“我……最远去过巴戎拉，那是霜勒人的自由郡，无论是霜勒人还是中原人，都在那里做生意，那里有中原人的繁荣细腻，也有霜勒人的野蛮粗犷，还有个不成文的规矩，莫谈军队，莫谈过往，因为刚还请你吃饭的朋友，可能昨日就是杀了你同袍的凶手……巴戎拉只聊生意，多神奇的地方……这个地方在撒拉勒草原往西，我想……以中原人的秉性，可能永远都不会建出巴戎拉这样融合的城市……连拉朗也没法跟巴戎拉相提并论，”说完，虚尘大师看向蝉予；“但我觉得……你不同。”
蝉予缓缓摇头；“不……记得了。”
蝉予点头。
“嗯……”
那妇人便是凌妙儿，而那老妇再也没见过。
蝉予摇摇头，面无表情；“……不……不记得。”
“那他们母子现在何处？”
蝉予这样全身裹
“死……了，琴城……水……水患，我……们去……去尹州……路上……山……山崩了，我……他们……埋了，我……爬出来，拿……拿着玉，去了……”
为了不引人注目，将苦行僧形象经营到底，二人仅凭步行前往利国。
“凌妙儿买你回去做什么？”