姜如许就好像看见什么莫大的，令人恐惧的事物。如今，她的脑中满是荒诞的怪圈，黄紫色的圈层环环相扣，亦如幽深海底里，那些蠕虫身上令人厌恶的褶皱。
于她面前，伊万伸出的手臂也变成白皙柔软的触须，肿胀的表皮就像是海滩上穿行的某些细小生物，那块表皮如今甚至如同蜡烛般开始融化。
“您还好吗？”伊万不明白，一向冷静的神使为什么会像一只被吓坏的老鼠，瑟缩在角落里。但是，这并不会妨碍他对神使的信任。
或许这位大人只是正在聆听神谕，伊万想到，就像是传说中，常年徘徊于石林的欧内斯特一样。欧内斯特虽然未能完成神的嘱托，开辟神国通向常世的道路。但是神明仍愿意赐福于他，他成为一位永生的神使，永恒沐浴于神恩之下。
现在，神使也会这样吗？
在伊万的内心，一颗渺小而悲哀的种子再次被种下。上一个种子，是他的母亲，这位严厉的妇人爱他，但是碍于教义，从来不会拥抱他。但是她仍然愿意独自照顾残疾的孩子。
即使是现在，伊万仍然还在回味那天，刚恢复视力回家的时候，母亲给予他的拥抱。那是他从未感受过的温暖。
可惜，神告诉我，我没有记住她的脸。
如今，他将这份情感寄托在神使身上，这位叫做【姜】的神使与母亲并不相同，她或许高高在上，但是绝对不严厉。
就像她天生与自己这样的凡人出生在两个世界。
但是伊万仍然爱她，她是伊万见过最靠谱的人，也是少数对瞎子伊万流露出善意的人。或许这份好感更似雏鸟情节，她创造了伊万的世界。
伊万想要变成海象，这样他就可以保护神使。如果拥有海象一样的獠牙，他们就不会再向之前那样，被吓得落荒而逃了吧。
伊万悲哀地想。
海象的獠牙，曾经在母亲的故事里会像撕开鸟儿一样，轻而易举地撕开人类的腹部。所以海象无所畏惧，它有能力守护住它的一切。
神会让我忘记神使的脸吗？
我不想忘记啊。
没有人记得欧内斯特的容貌，这位神使就像是个无形的存在一样。即使是他的消亡，也被诗人编织成曲目传唱。
但是，没人能够形容欧内斯特。
或许很久之后，也没人能够形容神使【姜】。
伊万茫然地将手盖在姜如许的眼睑上，既然神使这么害怕，那我帮神使遮住吧，他冲动地想。狭小的房间里，两个渺小的人影挤在一起。
姜如许突然有些想哭。
这只是不真实的世界呀。
恐慌毕竟是短暂的，她开始怀疑，这一切又是像教堂那天晚上的把戏。不过教堂那夜可要惊险的多，如今，这些眼睛并没有表相处明显的攻击欲望。即使她主动攻击，戳爆了几个眼珠，它们也只是饶有趣味地盯着她。
就像看一只并不安分的宠物。
意识到这里的姜如许逐渐平静下来，她挥开挡在眼前的手，却忽视身边男人悲伤的表情。
反正脸也是平面的，只是一片单调的黑色罢了。姜如许至今都没能学会，如何从这些纸片小人脸上读懂情绪。
根据修女的暗示，今夜他们就可以去采摘苦痛之枝。接着油灯温暖的光，她首次在画布世界的黑暗中行动。
月亮安静地停留在空中，这次，它离地面很远。它柔软如同肌肤的表面也散发着明黄色的亮光，可惜，投照到地面时已经变得十分晦暗。
于修道院的后院修葺着一个巨大的雕像，一个捂着面容的女人站在巨大的石基上，而在她的背后，则是一张直接刻在背部的巨大的美人的脸。
姜如许突然想起，她曾经在哪里见过这张脸。
月亮。
月光从来不会眷顾这面神像，她憎恶它。高高挂在天上的月亮似乎又离得远了一些，姜如许近乎无法辨认那刻在月亮上的五官。
转过雕像，这里就是栽培苦痛之枝的后院了。姜如许曾经猜想过，那些缠绕在黑色雕像上的白色荆棘究竟是什么，如今，她终于得到了答案。
——那是一根根从地面伸出，像是拼命想要抓住什么的手臂。
不对，那只是一根根手臂状的白色荆棘罢了。秘密麻麻的尖刺从枝干旁生长，远远看去，就像是一层附在其上的绒毛。层层的白色枝条堆叠，呈现包围状，将一根巨大的植物藏在中间。
那与其说是一根荆棘，到不如说是一颗巨树。白色枝干光滑圆润，它并没有长出枝叶，只是在树干的侧面长出较为稀疏的尖刺，每一块尖刺又粗又长，使得它们之间的间隙反而像是裂开的豁口。
而无数白色枝条缠绕之下，则是黑褐色的泥土。伊万一直沉默着跟在姜如许身后，就像是一道藏匿于黑夜的影子。月亮不知何时又降落下来，离他们很近。
姜如许一转头，就被月亮吓得后退一大步。
松软的泥土立马被踢开，露出下面柔软白皙的内里——那竟