士讥讽道：“瞧，地下的矮瓜墩们也学会造翅膀飞啦。”
里斯团长厉声道：“注意你的措辞，盖尔。这里是黄金都城，不是黑羊城，可没人为你的傲慢和愚蠢负责！”
离女王的庆生日只有三天，城中到处是鲜花礼炮的轰鸣声，糖果的甜香、葡萄酒的醇香和烤肉的腻香弥漫在热烈的空气中，都城的民众们酣歌载舞，敲着兽皮鼓、口吐火焰的杂耍艺人则驾驭着敞篷马车在大街小巷聚拢财富。
奥克托走在金碧辉煌的大路上，望向四周烟囱般华贵却冷漠的金属房屋，一阵强烈的违和感从心底涌出。他这才发现跟其他佣兵团比起来，铁烛圣骑士团的铠甲和佩剑有多么寒酸，连马匹都显得羸弱不堪。
“前面的穷骑士，麻烦你们让开！”
奥克托回过头，在骑士团后方看见一只鸭子模样的“黄金行走器”——他只能用这个词来描述。因为那东西太超过他的认知，不但两侧有两只狭长的金属板，下面纤细的腿架还加了两只旋转的圆球。
鸭子行走器上坐着四个侏儒，其中一个女侏儒望着奥克托怔愣的脸哈哈大笑，说道：“要不要坐到我的身边来，小东西！”
里斯团长指挥骑士团向旁边靠，让出一条路。众骑士只得在不满的嘀咕声里眼睁睁看那些侏儒扬长而去。
有人不忿地低声说道：“那帮矮子现在倒是得意起来了，要知道他们在三十年前还是一群灰头土脸的‘刨地鼠’呢！”
圣骑士团众人们不满的情绪在得知女王的安排后达到了巅峰。比起安置在皇城内歇居的众军团和佣兵团，他们竟然被安置在城门外，十人一间的旅舍屋子里，只允许五人进入皇城城堡内享有贵族的居住待遇。
然而让奥克托觉得十分奇怪的是，即便住处简陋，可还是没有几个骑士愿意与里斯团长一起住进皇宫。他不明觉厉地跟随团长住入城堡，尚未洗去旅途的疲惫，当天晚上就被同样疲累的里斯拉去到晚宴举行的正殿。
长长的餐桌上摆放着紧俏的瓜果、肉类和美酒，众人推杯换盏，里斯团长很快被拉去和其他军团的团长们闲聊。
不一会儿，其他骑士也纷纷聚拢在其他人堆里畅谈，只有奥克托盯着桌上精美的餐点狼吞虎咽。他往嘴里塞着面包和火腿，突然想起黑羊城里食不果腹的民众，还有街头为争抢一块馊面包打得头破血流的孩子们，心头不由难过起来，连嘴里的点心都变得难以下咽。
“嘿，小骑士，你怎么只顾着吃呢？”
这时，一个戏谑的口哨声响起，打断了奥克托的思绪。他塞着满嘴食物转头看去，一个面容俊美的男子穿着金丝滚边的礼服和红披风，气宇轩昂，朝他举了举酒杯。
奥克托第一次见到如此奢华的制服和坎肩，双眼发直：“请问您是？”
那男子扯了扯胸前缝制的徽章：“我是‘玫瑰佣兵团’的佣兵。你应该听说过吧，目前最受女王宠爱和信赖的兵团。”
“哦。”
那男子笑道：“你那是什么反应。难道从未听说我们兵团的名字？”
奥克托点头道：“的确如此，先生。我是铁烛圣骑士团的骑士，只听说过铁烛圣骑士团。”
那男子的脸色不满地阴沉下来，唇边露出了一丝讥刺：“铁烛圣骑士团，就是那个曾得创世神庇佑而建，现在穷困潦倒，软弱无能，即将分崩离析的骑士团？”
奥克托面色一变，语气严厉几分：“先生，您这是什么意思？”
那男子冷笑一声：“还能有什么意思。没想到现在还有你这种傻瓜愿意成为骑士，又苦又累又穷困，哪里有做佣兵来得舒服。”
奥克托认真地说：“先生，您误会了。做骑士不是为了闲散和富足，而是为了扞卫正义，守护人族，为了肩负起神明下达的圣谕。”
“那你大概误会了，人族可不需要你们这帮废物守护。”
那男子嗤笑几声，兴致勃勃地过来，兴致缺缺地离开，还跟其他想要接近奥克托闲聊的人肆意宣扬了半天他遇到了一个多么举世无双的傻瓜。
奥克托不为所动，喝了一大碗鲜鱼汤，开始寻找其他人。谁知，里斯先一步聚集起了他们。不少骑士满面红光，可眼神却很躲闪，仿佛做了什么不敢与团长对视的亏心事。
唯有奥克托挺起胸膛，中气十足地回应里斯的命令。
啪！啪！啪！
三声尖锐的拍击，嘈杂的内厅一下子安静下来，数百双眼睛望向大门的巨型金属蛙，还有旁边的礼仪大臣。
大臣得体地宣布道：“这是女王陛下的旨令——希望各卿前往大殿，共赏这次宴会的余兴节目。”
四周哄然喧嚣，数不清的宾客鱼贯而出，跟着那只巨大的金跳蛙走向红地毯尽头的正厅。奥克托也就是在这时意识到，团长里斯和其他骑士的脸色有些难看，仿佛即将经历一场酷刑。
“女王陛下喜欢看刺激的杂耍，所以在宴会最后，往往会准备一些特别节目。”
里斯这样告诉奥克托：“到那个时候