一会儿，天都快黑了，雨还是未停，姜九道想干脆不去那城隍庙了，在这将就一晚也行，于是立刻在庙里收拾出了睡觉的地方，肚子很快就饿了，姜九道没去动那些祭祀品，而是从书箧里翻出一包干粮来，虽有些发硬难嚼，但和着清水喝，姜九道也吃得津津有味。
入睡时还犹记那酒味。
梦中脖间忽有shi腻腻的感觉，姜九道挣扎着醒了过来，映入眼帘的是一张恶鬼脸。不知是哪里来的力气，姜九道竟推开了恶鬼，自己也撞到了桌子，抬头一看，桌子上什么都没有，连那来时见到的雕像也无，他心思敏锐，很快就想明白了，要吃他的就是那雕像伪装出来的恶鬼，
从未撞过妖魔鬼怪的姜九道却没有多少害怕，只想着奋力一搏，而不是葬身于恶鬼腹中。
他想着要逃出去，却发现所谓的庙宇，没有门，也没有窗子。
那恶鬼也不追他，而是狞笑着张大了嘴，越张越大，姜九道所处的这庙宇也跟着变化了起来，变得圆滚滚。
姜九道脑中有一个不敢置信的想法，这庙不会就是恶鬼的肚子吧。
墙壁上还流出青色的臭水，姜九道只叹自己倒霉，竟然主动撞进了恶鬼的肚子。
正要闭眼直临死亡时，冲天而来一道白光，刺破了屋子，恶鬼也嚎叫了一声，却无反抗之力，姜九道也从被划开的裂缝中掉了出去。
似是摔在了结实的草地上，姜九道有些眩晕，却也看清了外面真正的景象。
天朗星满，像是晴天的夜晚。原来他早就被恶鬼骗了。
陷入昏睡前，姜九道听到一清朗温厚的男子声音，“多谢大人帮忙捉了此恶鬼。”
“无妨。”
这声音似乎在哪听过，姜九道迷迷茫茫地想到，很快心神支撑不住昏了过去。
“若不是城隍去赴了地府盛宴，知晓有恶鬼敢在他附近装神建庙来吃人，他也会出手解决了。”锦荣收了手，随意道。
方才刺穿厉鬼的是她指尖凝聚的一道剑光。
赤衣男子，也是地府秦广王无奈一笑，中元节，正巧赶上阎罗王设宴，鬼吏松散，竟无意间漏放了恶鬼入人间，差点惹出祸事来。
他虽知晓此事后，立刻赶到人间来，但逃窜的恶鬼又多，难免有失，好在有阳世的这位大人愿意帮忙，才没让这恶鬼害了人。
否则便是他与地府的罪过了。
秦广王看向那惊惧的恶鬼，威严地冷哼了一声，“你本就是因在世为恶，才沦为恶鬼，如今不思己过，还妄图吸人生气，让你魂飞魄散都是轻的，还不随我回地府受上几百年重罚。”
他不过抬袖，便将恶鬼收入右袖中。
随后又是一道红色流光没入姜九道眉心中，这书生在恶鬼腹中待了那么久，也被吸了少许Jing气，算是他的过失，送些灵气稳固心神也当作是他的补偿了。
秦广王对锦荣又是一揖道，“中元节即将过去，本王还须将百鬼召回，先与大人拜别了。”
锦荣点了点头，她也该回去睡觉了。
临走时，秦广王不忘道，“此情地府铭记，日后大人有空，可来地府坐坐。”
清晨，姜九道悠悠转醒，抬头便看见了正统的城隍神像，昨晚那恶像仿佛是一场梦。
后来他游历各地，又碰到个叫张诏的道士，将此事说给他听，这便是后话了。
……
一群低调却不失庄重的车队自京城南下，路经江城，停了下来。
文知州身为江城最高长官，如今却是恭恭敬敬地对着一位气度不凡衣着却不显贵的老者行礼道，“宁老。”
这位老者可不是什么普通人，当今天子帝师宁望儒，又是前首辅，如今卸职归乡，文知州可是半点不敢慢待，不说，宁公几个在朝中任身居要职，听说天子苦苦挽留，不愿宁公离朝，甚至希望在京中荣养，但宁公想要落叶归根，思乡心切，所以才有这返乡。
文知州先前还不知道宁公返乡会经过他这江城，现在迎接已是有些匆忙。
“宁公，下官已备好了驿站旅舍，还有江城官吏的心意，设好了一桌接风宴。”
宁望儒语气温和，没有什么前首辅的架子，“无需琐碎繁文缛节，都免了吧。”
意思很明显，就是不想惊动太多人。若是宁公喜欢兴师动众，也不过绕过苏扬等地方，只是在江城称不上繁华的小地方，暂留几日休整了。
听到这话，文知州松了口气，虽有些惋惜不能与宁公多亲近，留下好印象于前程有利，但他本也不是那么善于逢迎，以及劳民伤财讨好上官的人。
就是在江城最好的酒楼设宴的其他下属官吏也不会说什么，宁老连知州的面子都没给，晾了他们又如何。
知道宁老不希望太多人知道，文知州一路便衣送车队到旅舍，马车里先下来一个华服青年，眉目清俊，嘴角微微翘着，看起来温文尔雅又气质卓尔，是宁老的长孙宁其骁，听说还常入宫中陪驾。
宁老返乡，相陪的还