所有人都紧盯着屏幕。
尼克甚至说不清自己究竟希望从海神口中听到怎样的回答。
沉默让气氛渐渐压抑。
就在不少人因为屏住呼吸而胸口发闷时，欧申纳斯开口了。
“我游不到那么远……”海神有些抱歉地冲蒂姆眨了眨眼。他似乎在为自己拒绝蒂姆的求助感到不好意思，很快就提出了补偿的方案：“不过我可以教你些对付鲨鱼的办法。”
欧申纳斯的态度很真诚，但很显然，这个补偿蒂姆并不满意。
他没有直接表达这份不满，只是之后的许多天里，蒂姆一直试图引导欧申纳斯改变主意，比如，他会突然提起海神岛附近没有的生物，提起荒无人烟的小小的岛，甚至在捕猎的过程中，他都不忘描述远方那群“肥美的金枪鱼”。
他的唱段很悦耳，只是出现的时机都很突兀。尼克不知道欧申纳斯是否听出了蒂姆想表达的意思，但他能肯定蒂姆并不清楚海神真正的身体状况。
在一次讨论会之后，海神岛的研究员们决定和蒂姆好好谈谈。
谈话发生在庄园的泳池边，参与谈话的只有尼克和蒂姆。研究员们借由体检的机会，暂时分开了欧申纳斯和蒂姆。
独自待在泳池里的蒂姆一如既往的冷淡，他不靠近岸边，也不搭理抱着笔记本电脑的尼克。尼克在岸边坐下，然后喊了他的名字：“迪迪。”
蒂姆侧过头看了他一眼。
尼克正想对他微笑，蒂姆就一脸不感兴趣地移开了视线。
“好吧，直接跳过寒暄吧。”尼克无奈地想着，打开了语音模拟。
“迪迪，我们来谈谈好吗？”电子音一板一眼地响了起来，“关于欧申纳斯的。”
刻板的旋律谈不上优美动听，不过尼克找对了关键词，蒂姆再次看向他的时候态度已经变得专注起来。
尼克露出了那个微笑，手指在键盘上快速敲击：“你想带着欧申纳斯离开这里，是吗？”
蒂姆不出声，但他的样子应该是默认。
“欧申纳斯不能离开这里。”尼克想了想，又加了一句，“至少现在还不能。”
“为什么？”
这个话题不出意料地引起了蒂姆的回应。他现在整个身体都转向了尼克，上半身还微微前倾。
——蒂姆很在意这个问题。
尼克可以轻易看出他的态度，这让尼克为接下来要告诉他的事感到难过。
但刻板的电子音不会带有情绪：“欧申纳斯受过非常严重的伤，他没法在缺乏保护的水域生活。”
“可是——”蒂姆似乎想要反驳，然而只发出一个短音，他就停下了。
他在直视尼克的眼睛，那双浅棕色的眼睛满是犹疑和不确定。
“他应该意外的。”尼克想。
蒂姆来到海神岛的时候，欧申纳斯已经能在岛的周围游得很不错了。从未有人告诉蒂姆海神经历过什么，海神自己也不会主动提起。蒂姆知道欧申纳斯受过伤，也应当注意到他没有痊愈，或许还好奇过他的失语症——但蒂姆不知道所有这些究竟意味着什么。
海神岛的水域太过平和，蒂姆没有机会自己发现真相。
“欧申纳斯只能在比较短的时间和距离正常游动，游得太久或太远，他会控制不了身体。”尼克用尽量简单的句子描述欧申纳斯的问题。
这样的描述并不足够，但现有的语音资料里缺乏更有针对性的词句。
尼克点开了一个文件夹，里面的视频资料是这次谈话避开欧申纳斯的理由。
尼克选择了日期较近的一个开始播放，蒂姆在视频播放之后游近了岸边。
那是欧申纳斯最近一次体能测试的录像，他的进步很大，大家都很开心。
视频的最后，每个人都在笑，欧申纳斯自己也在笑着。
蒂姆沉默地看着。当镜头停留在欧申纳斯身上时，他突然向屏幕伸出手。
人鱼的硬质指甲很锋利，尼克被他的动作吓了一跳，但还不等尼克阻止，蒂姆屈起了手指，用指关节轻轻在屏幕上蹭动。
“我不会带他走了。”蒂姆这样唱着，收回手沉到了池底。
第17章
他的情绪变得很低落，尼克看得出来却无法为此做点什么：蒂姆不再回应水面之上的呼唤，一动不动地待在泳池底部，有那么一会儿，大家都以为他睡着了。
直到完成检查的欧申纳斯被送回泳池稍作休息，蒂姆才像什么都没发生一样迎接了他。
为人鱼们体检不是单纯的借口，欧申纳斯需要完成之前因蒂姆归来而中断的项目，而远行之后的蒂姆也需要一个全面的检查。蒂姆对体检算不上排斥，即使是才来到海神岛的那一年，只要有欧申纳斯陪着，他也表现得很配合。
但这一次，蒂姆拒绝到岸上接受体检。
他的拒绝让欧申纳斯感到了意外。海神哼出了安抚的旋律，而他的安抚只换来蒂姆更坚定的拒绝。