未使用过如此压抑的发音方式，那样的音色甚至让听到的人想要为之哭泣。
可蒂姆的表情很平静，平静得近乎茫然。
欧申纳斯更担忧了，尼克看到他紧紧皱起了眉，身体也更贴近蒂姆。“是受伤了吗？还是生病了？”海神焦虑地问着，还试图把蒂姆带回水面。
蒂姆却摇头拒绝了。
“……”他叫出了欧申纳斯在人鱼语言中的名字，然后低声询问，“我能抱抱你吗？”
欧申纳斯名字的发音很美，像是月光下的白沙海滩，但他自己很难把音发准，蒂姆曾花了一整个黄昏去搞对每一个音符，而在终于唱对之后，他却很少使用它——海神总是用“迪迪”来称呼他，或许是因为这个，蒂姆也固执地不去唱起海神的名字。
使用频率过低的称呼让欧申纳斯有些愣神，等到反应过来，他便向蒂姆张开了怀抱。
拥抱总是安抚人心，无论是人类还是人鱼，这个亲密行为的含义都是一样的。
欧申纳斯把蒂姆的要求理解为了寻求安慰。当他们彼此拥抱，海神就像过去做过的那样，试图把蒂姆整个抱进怀里，但很快，欧申纳斯就放弃了这个打算：蒂姆已经长得很大了，他再也不是能被轻易护在怀中的个头了。
不同于过去的体型让人鱼们的动作显得陌生和小心翼翼。欧申纳斯明显是在犯愁自己的手臂应该落在哪里，而蒂姆在最初的迟疑之后，就紧紧环抱住了海神的腰。他的个头依然比欧申纳斯要小，拥抱时，他把额头抵在了欧申纳斯的颈窝，视线也随之垂下。
——这样的姿势和角度，蒂姆必定会看到海神胸前的伤痕，或许还会因此更加难过。
如此近的距离，他的情绪不会逃过欧申纳斯的感知。
控制室里所有人都专注于人鱼的互动，而屏幕上的海神也确实如大家所料地放松了手臂，一只手勾在蒂姆的肩上，另一只手绕到他的脊背处，有节奏地轻拍。
“要我亲你的额头吗？”欧申纳斯在故意用玩笑逗他。
蒂姆闷闷地摇了摇头。
于是海神不再引他说话，只是维持着安抚的动作，等蒂姆自己调整情绪。
拥抱持续的时间算不上长。蒂姆主动退开时，已经把情绪收敛得很好。
他没有解释自己为什么索要这个拥抱，欧申纳斯也没有去问，人鱼们的默契让蒂姆难得的示弱似乎可以就此揭过——只是在分开的最后，蒂姆突然改变了主意。
他让自己上浮了一些，在欧申纳斯有所反应之前，飞快地凑近，并在欧申纳斯的额前留下了一个亲吻。
接着，他退开了——神色如常，就好像那个毫无预兆的亲吻不是他干的一样。
突然“袭击”让欧申纳斯有些不明所以，他轻侧了一下头，示意蒂姆说明。
蒂姆却拒绝了——摇着头，还笑了。他的坏心情似乎已经彻底不见了，面向海神时，眼睛和嘴唇都弯出温柔的弧度。
他开始在欧申纳斯的身边轻快地游动，尾鳍捉弄似的掀起涌动的水流。调皮的水流掀动了欧申纳斯的尾鳍，也让他的神情放松下来。海神露出一个半真半假的无奈表情，拍打鱼尾“回击”了他。蒂姆这才停下，做出了那个欧申纳斯做过很多次的、祈祷一样的手势。
“一切都会好起来的。”
第18章
这是尼克第一次看到蒂姆使用手势表达什么。
就像不主动和研究员交流那样，蒂姆对来自人类的手势表达也有着固执的抗拒，这种抗拒让岛上的研究员们很早就放弃了教他使用手势的念头——不过，现在看来，他们放弃得太早了：以蒂姆对欧申纳斯的在意程度，他不可能真的不在意海神所使用的那些手势。
尼克不知道蒂姆对那些手势的含义究竟理解了多少，只看眼下这个的话，蒂姆的使用很正确。
融合了祝福和安慰的手势很适合现在的“语境”。欧申纳斯在短暂的意外之后就笑着表示了赞同。
气氛很好，阳光、风和温度都很好。
蒂姆又开始唱起自己在外的见闻，这次内容随意了许多，他不再目标鲜明地描述特定的水域，而是分享一些有趣的经历。
表达侧重点的转变让尼克确信蒂姆是做出了某种决定，这个决定和蒂姆自己有关，也和欧申纳斯有关——或许，还和海神岛有关。尼克为此感到好奇，但经验告诉他，直接向蒂姆询问是绝对得不到答案的，而请求海神帮忙又显得反应过激。
和人类相比，人鱼在大多数时候都是坦率而易懂的。蒂姆的变化在很短的时间内就被其他研究员注意到：他看起来确实已经放弃了拐带海神的计划，但重新振奋的状态分明是在说“我又有了新点子”。
蒂姆的表现很明显，而其中最显著的，是他更爱使用问句了。
不同于之前对描述性长句的偏爱，从庄园泳池回到海中的蒂姆开始问更多的问题。那些路途中的见闻被他拆分成无数零碎的片段，用以引出一个又一个的提问。