荀府近来发生了一件大事。
二少爷荀礼回府了！
要说这二少爷，那可真真是荀府的一朵奇葩。虽然名字中带礼，但整个人却跟这个字背道而驰。荀府的少爷小姐们个顶个长得好，归功于荀老爷娶得夫人们都俊，自个儿长得也凑合。这二少爷也算是风流倜傥，俊美潇洒，从小就自恃美貌，放着好好的书不读竟要做那最没地位的戏班子！这可叫荀老爷气昏了头，逮着二姨太好一顿说，小小年纪不成体统，如此没志气，还喜欢那下等的玩意儿，怎么好意思说是我荀府少爷！
荀礼虽然不听荀老爷的，但是对二姨太那是言听计从，毕恭毕敬，因而也憋着一股气读了几年书。然而时常在课堂上，趁教书的先生不注意没了人影，那陪读的书童出去四处打探，却发现他家二公子不是跑到后花园去吹笛弄萧，就是溜到集市上四处洒金了。
二少爷委实叫荀老爷头疼得很，彼时荀老爷尚且年轻，膝下也只有两个幼子，因而对荀礼也看管得紧，好几次都差点让这逆子气昏了头。日日训斥不见作用，板子打手，打痛了就一个劲哭喊直把当时还健在的老夫人都叫出来袒护自个儿，打轻了又不长记性，做个鬼脸便又三两步兔子一样窜了出去，把愣在原地的荀老爷晾地像个傻子。
那时大夫人刚嫁来荀府不久，三姨太也尚且还是大夫人的陪嫁丫鬟。二姨太紧跟着大夫人进门，俗话说父母之命媒妁之言，大夫人便是老太爷老夫人钦点的荀府女主人。二姨太是荀老爷年轻时游离在外结识的女子，虽家世一般，但年轻貌美，温柔体贴。况且比起寻常闺阁女子，二姨太多读了许多圣贤之书，颇有灵气，与荀老爷也是谈天谈地不显粗笨。二人两情相悦，荀老爷迎娶大夫人之时，便以二姨太一同进门做了条件，一下子多了两个夫人。
荀老爷疼惜二姨太，因而爱屋及乌，对二少爷荀礼也是又爱又恨，无可奈何。只是大户人家向来多事，无论是朝堂之上，还是内府之下，勾心斗角从来就不得安稳。更何况二姨太本来就不讨老夫人喜欢，在荀府虽有荀老爷袒护，日子也并不尽如意。没多久大夫人的陪嫁丫鬟摇身一变成了三姨太，府里又四处充斥着压抑的气息，大夫人比往常还要苛刻百倍打压荀老爷身边的女子，老夫人也跟着火上添油，所有人的日子都很难熬。
二姨太与三姨太都受大夫人欺凌，只不过一个暗着来，一个直接明目张胆地欺辱。二姨太可怜三姨太与自己同病相怜，但因着自己颇受荀老爷宠爱，衣食住行不曾紧缺，因而时时去援助三姨太，叫她不至于难以生存。一来二去，两人便也相熟起来。
生下荀礼不久，不过两年时间，二姨太又诞下了三小姐荀梨蕊。再过一年，大夫人肚中的三少爷荀从也跟着落地了。这两个夫人一前一后为荀老爷生儿育女，好生辛苦，好不容易各自有了两个孩子，幼儿尚在襁褓之中，荀老爷却翩翩然搂着娇滴滴的四姨太回府了。
从前什么海誓山盟，今生挚爱，那不过是一时为了骗取女子欢心而瞎编的话罢了。男人向来是将甜言蜜语做成毒死女人的匕首的。二姨太自然心凉，但她性子温和，不喜争夺，从前只有大夫人时，她不争不清，后来多了三姨太，她也是默默忍耐，又因得三姨太受大夫人欺压一直不得势，两人这才有机会做成了一对要好的姐妹。
可是这四姨太年轻娇美，声音都软若无骨，将三个上了年纪的女人一下子比了下去。荀老爷日日流连忘返，那四姨太也有恃无恐，仗着宠爱目中无人，又投在了大夫人的门下，对二姨太三姨太也是极为瞧不起的。
彼时荀礼年纪也不小了，他眼瞅着二姨太一日比一日憔悴，荀老爷来这院中的时隔一次比一次长，外面又多了年轻女子银铃般的笑声，通透如他自然心里都清楚。荀礼一开始极为生气，大声嚷嚷着要去找荀老爷四姨太算账，哪知二姨太只是苍白着一张消瘦的脸，摇了摇头柔声道：“不要为我与你父亲犯了冲。娘是人老珠黄了，可你与你妹妹却永远是你们父亲的心尖骨rou。”
后来老夫人寿终归寝，没了压制的大夫人在这府中更是变本加厉。二姨太日日坐在院门眺望，一日比一日消瘦，终于闭了眼咽下最后一口气时，荀老爷还在四姨太房中作乐。荀礼与年幼的荀梨蕊坐在床边哀声痛哭，三姨太被勒令禁足，未能见上二姨太最后一面，得知消息时竟悲悸攻心晕了过去，内府的大夫赶来医治，这才知道三姨太已怀有身孕三月有余。
荀老爷有愧于心，以仅次于正室的厚礼下葬了二姨太，对荀礼荀梨蕊两兄妹也是格外疼爱有加。可惜亡羊补牢，为时过晚。荀礼心中已恨透了无情的荀老爷与这吃人的荀府，自二姨太去世后便整日疯癫作乐，不思进取。某日竟跑到正在办公的荀老爷屋子门口，留下一句：“小爷去也”，便从此不见人影。荀府将京城从头到尾翻了个遍，愣是没有打探到丝毫消息。直到五年后，荀礼样貌成熟许多，身着华服，珠光宝气地出现在了荀府的后院，人们这才意识到，是二少爷回来了。
荀礼外出游走后头次回家，那时荀仁才刚五岁而已，自然是不怎么记事的。荀礼回